建阳是福建最早设立的五个县治之一。历史上,特别是宋代曾以“图书之府”和“理学名邦”闻名于世。伟大的思想家、理学家、教育家朱熹晚年定居建阳考亭,著书立说,为中华民族留下了极为丰富的文化遗产,因此有“朱熹故里”之称。建阳位于闽北中心,有得天独厚的地理和区位优势。山川秀丽,资源丰富,有“林海竹乡”之盛誉;土地肥沃,气候温和,有“嘉禾之乡”的美称。
新中国成立以来,建阳曾两度成为地区行政公署所在地。建阳人民经历10年艰苦创业,20年曲折迂回,至1978年中国共产党十一届三中全会之后,才真正添上腾飞的翅膀。改革开放以来,建阳人民解放思想,政通人和,百业兴旺,国民经济蓬勃发展,社会事业蒸蒸日上,基础设施建设日新月异,精神文明建设成果丰硕。1994年3月4日,经国务院批准撤县建市后,在新的中共建阳市委和建阳市人民政府的正确领导下,建阳市进一步加快了改革开放和经济建设、社会发展的步伐,坚持以邓小平理论为指导,努力实践“三个代表”,认真执行党的路线方针政策,贯彻落实党的十五大精神,紧紧把握“抓住机遇、深化改革、扩大开放、促进发展、保持稳定”的工作大局,坚持以经济建设为中心,大力实施新一轮创业,国民经济和社会事业稳步发展,城乡面貌焕然一新,人民生活水平不断提高。建阳已从建国初期的一穷二白变成了一个充满生机活力的新兴城市。获得“全国商品粮生产基地县”“全国扫除文盲先进县”“全国造林绿化先进县”“全国体育先进县”“全国生态示范区”和“全国书画艺术之乡”等国家部委命名的荣誉称号,涌现了一批象徐承云、吴成亮这样的劳动模范;象王宏甲、林桂福这样的文艺体育明星;象赵咕仔、黎先明这样的精神文明建设先进典型。
国民经济从曲折中发展到快速稳定发展。建国初期,建阳农业落后工业空白,商业萧条经济拮据。1949年粮食亩产只88.5公斤,全县粮食总产仅4.96万吨,农业总产值按当年价计算仅998万元。 城区仅有酿造、碾米、打铁之类的手工业作坊。1950~1952国民经济恢复时期,工农业和基本建设开始发展,1952年工业总产值达112.04万元,基本建设投资达 57. 85 万元。1953~1957第一个五年计划时期,国民经济进入计划经济阶段,在基本完成社会主义改造之后,新的生产关系促进了生产力的提高。1957年粮食总产量达7.23万吨,总产值达1788万元,工业企业有48家,总产值1761万元,商品零售总额1247万元。1958~1962第二个五年计划时期,开始实行人民公社化,出现“大跃进”“反右倾”等“左”的思潮,加上自然灾害,工业大都下马,农业产量下降,出现三年的困难局面。经过1963~1965三年调整,工农业生产开始恢复和发展,1965年末工业总产值达2293万元,农业总产值达3224万元,商品零售总额2547万元,基本建设投资418万元。
1966~1976的十年“文化大革命”运动,极大地阻碍了生产力的发展。初期政治经济混乱,建阳工业遭到严重挫折,大部分企业被迫停产。在城乡取消自由市场,在农村只片面强调粮食生产,大砍经济作物和家庭副业,称之为“割资本主义尾巴”。在基本建设投资方面除了农田水利建设尚有较大投入外,其他基础设施建设基本停止。1970年粮食总产量9.91万吨,1976年增至12.55万吨, 虽比建国初期翻了一番半还多,人均粮食占有量也比建国初期提高了许多,但农村人均年收入仅84元,生活水平低下。
改革开放20多年来,建阳市先后在农业、工业、财贸、流通、金融、劳动管理、住房制度等领域实行全方位的改革,国民经济综合指标不断上升,1979年社会总产值达1.89亿元,工农业总产值1.51亿元。1989年社会总产值9.01亿元,工农业总产值7.64亿元(当年价),提前实现第一个翻番的战略目标。“八五”计划期间, 经过建阳人民的共同努力,改革开放取得突破性进展,“争创翻番”奋斗目标得到实施,国民经济快速增长,综合实力明显增强,1995年全市国民生产总值实现18.02亿元,五年年均递增19.56%,提前6年实现第二个翻番;1995年全市财政收入首次突破亿元大关,达1.06亿元,五年年均递增20.91%。1996年以来建阳市委市政府工作紧紧围绕经济建设中心,牢牢把握发展的有利机遇,努力克服各种困难,制定并实施“九五”计划和2010年远景目标纲要,精心实施新一轮创业,全面推进资源转化开发战略。1998年6月建阳连续4次遭受百年未遇特大洪灾,全市直接经济损失达到11.93亿元,但经过全市人民奋勇抗灾,国民经济得到较快恢复。2000年国民生产总值(按当年价格计算)达23.4亿元(其中第一产业占38.22%,第二产业占23.71%,第三产业占38.07%),全市财政收入完成1.288亿元,各项存款余额14.44亿元,出口供货总值累计超过5.21亿元。
建国50余年来,党和政府十分重视发展地方工业生产。改革开放后,特别是从1981到1995年的“六五”“七五”“八五”这三个五年计划期间,是建阳工业发展的最好时期。在这一期间,为适应市场变化的要求,提高企业的竞争能力,积极开展外引内联,横向经济联系活动。不少企业与科研单位挂构,提高产品的档次和质量,使一批市场占有率高的产品涌现出来。其中有玉女牌肥皂粉、80克双胶纸、轮胎成型机头、软边力车胎成型机等4种部优产品;玳玳花油、30克有光纸、长风牌空压机、铸铁电焊条、特级茉莉花茶、乙烯吹塑农膜、六角螺丝等18种省优产品。1996年以来,国有企业以产权制度改革为突破口,进行了大刀阔斧的改革,对全市26个国有、集体企业进行了较为规范的股份合作制改革,全市改制企业职工入股数达4359人,募集股金超过2000万元,同时还实行了兼并、引资嫁接改造、拍卖等其他改革形式,先后对香料厂、标准件厂、茶厂实施破产。经过两年多的运转,改制企业进一步转换了经营机制,初步显示了新机制的优势和活力。同时,企业持之以恒地开展了各项增收节支活动和“管理效益年”活动。一批重点骨干企业和特色拳头产品取得了快速发展,如建阳酒厂的“武夷特曲”、味精厂的“武夷味精”及胶合板等。建阳酒厂还荣获“全国酒行业优秀企业”称号,同时也成为建阳的纳税大户。2000年全市工业总产值完成15.72亿元,比1979年9352.28万元(现行价)增长 15.8倍, 仅经委口就拥有机械、化肥、林产化工、制药、纺织、食品、造纸、印刷、采矿等10多个行业32家企业,有职工近万名。1998年完成工业总产值4.22亿元,上交税金2240.1万元,是财政收入的主要来源之一。
城乡面貌显著变化。建国初期,建阳城区房屋破旧,街道狭窄,经过前30年的建设,城区和乡村面貌都有了很大的改观,曾有“崇雒的楼房,麻沙的食堂,黄坑的走廊,书坊的礼堂……”等赞词,但群众的物质生活和文化生活水平仍很低下。改革开放后,建阳的城乡建设取得了长足的进步。城区街道、住宅小区、水电设施、交通邮电等市政建设面貌焕然一新,城区规划以建成现代化城市为目标,采取改造和新建相结合的措施,从1985年起先后建成青少年宫、农行大厦,重建水南大桥、水西大桥,拓宽民主路、中山路、人民路等。公有房屋,商业用房大量涌现。进入90年代后,建阳以撤县建市为契机,坚持基础设施先行,重点突出城市建设,扩建水东大桥,全面改造西街,兴建邮电大楼、工行大厦、建行大厦、园丁大厦等。近5年来,建设速度突飞猛进,投资0.14亿元兴建了日供水3万吨的自来水厂,改善了市区饮用水水质;投资1. 26亿元改造了205国道、南武路和水杉线共100公里,并配合省和南平市完成了横南铁路建阳段建设;再次拓宽改造了民主路、上水南路、吉阳路、宋慈路和嘉禾大道;新增公共绿地4.2万平方米,建成南北入城口及民主路绿地,绿化覆盖率由1979 年的13%提高到1998年的34%,人均公共绿地达7.1平方米,美化了城市环境;开通了5条市区公交线路,新建了两个垃圾中转站和一批公厕,方便了群众生活。近10年累计拆迁面积达30万平方米,新建居民住宅近60万平方米,其中安居工程232套, 大大改善了城区居民居住条件和生活环境。旧城改造力度加大,相继建成一批形象工程,如市立医院大楼、室内体育馆,宏利商场、新华书店、图书馆、粮食大厦、医药大厦、中行大厦等。建成装机容量1.2万千瓦的雷公口水库电站和2.2公里长的北门防洪堤路及朱熹大道,其他一批重点工程也扎实推进。集镇建设上规模上档次,先后有7个乡改为镇建置,村镇建设围绕奔小康,完成了回龙至漳墩、将口至崇雒、长坪至黄坑、莒口至茶布、徐墩至小湖、宸前至大阐6条通乡公路柏油路面建设,加快了造福工程、小康工程建设进程,近5年来共有7000多户农户建了新房,4000多户农户建了沼气池,农村群众生活有了很大改善。水吉镇还成为“全国500 个小城镇建设试点镇”。