建阳属中亚热带季风气候，光热资源丰富，冬短夏长，气候宜人，静风多，温差大，雨季集中，年平均气温18.1℃，无霜期322天，年平均降雨量1742毫米，年日照平均1802小时，适宜动植物生殖繁衍，有“嘉禾之乡”美称。

建阳素有“林海竹乡”之称，境内满目青山，层林叠翠，森林资源居全省第四位，为全国南方重点林区之一。森林面积18万公顷，森林覆盖率75.1%，木材蓄积量1250万立方米，毛竹6312.99万根。境内黄坑大竹岚19平方公里范围为国家重点保护区，是武夷山自然保护区的核心部分，区内原始森林里有众多珍稀树种，名贵药材，珍禽奇兽，被誉为“昆虫世界”、“蛇类王国”、“鸟的乐园”、“世界生物圈保护区”，是闻名中外的生物标本采集胜地。

建阳境内矿产资源已探明储量的有石墨矿1100万吨，萤石矿317万吨，银铅锌矿35万吨，硫铁矿90万吨，蛇纹岩3102万吨，储量均居全省之首。书坊太阳山到莒口的大金山矿脉是我省黄金的重点矿脉，还有砂金、钨、透辉石、花岗岩、高岭土等共有35种矿藏，潜在的经济价值超过57亿元。建阳水资源丰富，崇阳溪、麻阳溪交合于城区，南浦溪自北而南贯穿境内。设在童游的省网22万伏变电站与本市11万伏输变电联网使建阳成为闽北电力辖射中心。

建阳为闽北交通枢纽，通讯电讯以及电力辐射中心，南武旅游文明路、205国道、水杉线，横南铁路从市区横穿而过，离武夷山机场仅40余公里。浦南高速公路是天津至汕尾国家重点公路的组成部分，也是福建省规划“三纵四横”高速公路骨架网的重要组成部分。同时，武夷山至邵武、宁德至上饶二条高速公路已开工建设，贯穿我市。

建阳名胜古迹、自然风光旖旎多姿，名闻中外的“建盏”御窑遗址是宋代建窑出产黑釉瓷碗免毫盏为世界级陶瓷顶尖产品，成为朝廷的“贡碗”饮誉中外。法医学家宋慈墓在建阳的崇雒乡境内，南宋理学家朱熹墓在建阳的黄坑镇九峰村，考亭书院遗址在市郊，西山石城遗基和南宋理宗皇帝御书摩崖石刻在建阳莒口镇东山，考亭千年古樟树是全国46棵名树之一，树心内包佛像，被称为旅游顶级品牌景点。此外还有1941至1943年中共福建省机关驻地——太阳山。

地处南平市建阳区童游街道南林村（南武路）的建阳海西林产工贸城是福建省“十一五”发展规划重点工程项目。是南平市“一点一线一重心”区域发展战略布局中“一点”即闽北经济开发区的重要组成部分和先行启动区。海西林产工贸城由南平市人民政府组织规划，南平市建阳区人民政府负责实施，总规划面积1万亩，由木材及林产品加工区、交易区和商贸服务区三部分组成，总投资约9亿元，建成后是闽、浙、赣三省规模最大的木材及林产品加工、贸易、展示、信息交流中心和物流配送中心。